Questo libro è un'affascinante analisi del modo in cui noi veniamo a conoscenza del mondo e come lo descriviamo. Nelle sue pagine vengono esaminati un'abitudine, un pregiudizio e una constatazione. Ecco l'abitudine: gli esseri umani tendono a descrivere il proprio ambiente dicendo che esso è formato da cose corporee disposte qua e là nello spazio e nel tempo. D'altra parte, le descrizioni di questo tipo sono possibili solo in quanto possiamo usare un linguaggio fatto di parole, fonemi, gesti, incisioni rupestri e così via. E qui si innesta il pregiudizio. Esso consiste nel credere che il linguaggio sia un veicolo grazie al quale le menti delle persone catturano idee o significati, nell'ipotesi che le idee o i significati siano enti non materiali, trasportabili da una mente all'altra per mezzo di parole o segni di altro genere. La constatazione è, infine, questa: le sensazioni che abbiamo nell'esplorare l'ambiente e le descrizioni di quest'ultimo, insieme alla folla di comportamenti che ciascuno esibisce per adattarsi alla propria nicchia, si realizzano grazie a processi che avvengono nei nostri corpi e che, nella stragrande maggioranza dei casi, sfuggono completamente alla nostra consapevolezza.
