Una breve storia del lirismo occidentale che privilegia il valore culturale, l'importanza sociale e le forme espressive della lirica antica e moderna in rapporto al sistema complessivo delle lettere attraverso le epoche, le civiltà e le lingue.
Una storia del lirismo occidentale in lingua volgare distinto in due diversi generi: la lirica classica (dai Provenzali al Settecento) e la lirica postclassica (quella successiva alla svolta romantica, tuttora praticata). Il volume illustra quel fondamentale passaggio dal primo al secondo genere lirico e traccia le linee principali della tradizione lirica in nome della quale questi due generi distinti sono ancora oggi percepiti come uno solo. Poeti e opere sono considerati nei loro contatti con altre personalità e con altri testi. La discussione verte sul valore culturale, sull'importanza sociale e sulle forme espressive della lirica antica e moderna, evidenziando i suoi rapporti non solo con il sistema complessivo delle lettere, presenti e passate (ampio spazio trova il confronto con la tradizione greco-latina), ma anche con la storia vissuta, e seguendo la trasformazione del suo status attraverso le epoche, le civiltà, le lingue e le istituzioni.
